Pekińczyk to rasa wychodowana w Mandżurii. Do połowy XIX wieku rasa ta znana była tylko i wyłącznie w Chinach, gdzie pekińczyki hodowane były jako psy świątynne. Według chińskich wierzeń, drobna budowa pekińczyka pozwalała mu gonić i chwytać pojawiajace się w światyni złe demony. A ich waleczne serce, bez trudu stawiały czoła nawet najpotężniejszym z nich.
Inna z legend opowiada o tym że Pekińczyk to owoc miłości pobłogosławionej przez samego Buddę, miłościa tą była miłość lwa do małpki. Po lwach pekińczyki miały odziedziczyć swoją szlachetność, a po małpce - nietypowy krok.